L'agroforesterie est la solution à la crise climatique du cacao en cette journée mondiale du chocolat

C’est bientôt la Journée mondiale du chocolat, mais notre friandise préférée est menacée. Les effets du climat exercent une pression sur l’offre et font grimper les prix en flèche. Mais il existe une solution, et elle se trouve dans la nature. Nous expliquons ici comment l’agroforesterie du cacao peut contribuer à restaurer l’industrie du chocolat et à protéger les cultivateurs de cacao aujourd’hui et à l’avenir.

L’agroforesterie du cacao peut contribuer à restaurer l’industrie du chocolat et à protéger les producteurs de cacao

Les gens du monde entier célébreront la Journée mondiale du chocolat ce dimanche [7 July] en savourant leur friandise préférée. Mais il est important de rappeler les défis permanents auxquels est confrontée l’industrie du cacao, qui doit faire face aux conséquences de l’évolution du climat.

Ces dernières années, les chocolatiers ont acheté le cacao à un prix avoisinant les 2 500 dollars la tonne métrique. Mais les prix ont grimpé en flèche cette année, atteignant un niveau de record historique de plus de 11 000 dollars en avril. Bien que le prix ait légèrement baissé depuis, les entreprises alimentaires doivent encore payer bien plus que ce qu’elles ont l’habitude de payer pour leurs fèves de cacao, l’ingrédient principal qui entre dans la composition de nombreux produits chocolatés.

Il y a plusieurs raisons à cela. L’Afrique de l’Ouest, la plus grande région productrice de cacao au monde, a été touchée par la crise de la pêche. maladie généralisée des culturesce qui affecte gravement les rendements et la productivité. Entre-temps, ce que l’on appelle lesprix à la productiona encouragé de nombreux agriculteurs à tourner le dos au cacao pour se tourner vers des cultures plus lucratives, comme le caoutchouc. Selon Rabobank, la récolte de cacao de 2024 sera la plus importante du monde. le déficit le plus important des 60 dernières années.

La faible fertilité des sols et la perte de biodiversité, qui résultent directement des changements climatiques, font également des ravages. Au Ghana et en Côte d’Ivoire, qui produisent ensemble des plus de la moitié du cacao mondial, la déforestation a décimé le paysage. En Côte d’Ivoire, la production de noix de coco est la principale cause de perte d’arbres. Entre 2000 et 2019, environ 2,4 millions d’hectares de forêts ont été remplacés par des plantations de cacao. Cela représente 45 % de la déforestation totale du pays.

Ici aussi, la monoculture généralisée du cacao, qui consiste pour les agriculteurs à ne cultiver que des cacaoyers sur une parcelle, tout en augmentant les rendements à court terme, a eu un prix. Cette méthode d’exploitation non durable permet aux agriculteurs de maximiser leur production alimentaire, mais elle entraîne rapidement la dégradation du sol, la perte d’éléments nutritifs essentiels, l’assèchement et la diminution de la biodiversité.

Lorsque l’offre ne peut répondre à la demande, les prix montent en flèche, ce qui rend les marques nerveuses (craignant une rupture de la chaîne d’approvisionnement) et les consommateurs anxieux (qui finiront par payer plus cher leur tablette de chocolat préférée). Il est essentiel de restaurer la productivité des plantations de cacao existantes si nous voulons combler l’écart de rendement et augmenter durablement la production de cacao pour répondre à une demande en constante augmentation.

Il existe une solution pour inverser la situation. Et il existe dans la nature.

Il y a des centaines d’années, le cacao provenait d’arbres qui faisaient partie de la forêt primaire. Les cultures ont prospéré dans les forêts parce qu’il n’y avait pas de concurrence entre les espèces. Et si les cacaoyers prélèvent certains éléments nutritifs du sol, ils en restituent d’autres importants au sol, ce qui favorise les plantes et les arbres voisins.

Prenons un exemple : Les sols cultivés en cacao dans des pays comme le Ghana, où la monoculture a longtemps dominé, ont un pH relativement bas, de l’ordre de 5,5. La plantation de bananiers à côté de cacaoyers permet d’équilibrer les niveaux de pH, les bananiers préférant un sol plus alcalin.

Grâce à l’agroforesterie, la diversité de la nature crée un cercle vertueux, équilibrant nos écosystèmes pour le bien de tous. Les gouvernements d’Afrique de l’Ouest reconnaissent de plus en plus qu’il s’agit d’un élément clé pour le rétablissement de leurs industries du cacao, qui sont d’une importance capitale. Le nouveau système Norme régionale africaine (ARS) 1000 est conçu pour guider les marques, les fournisseurs et les agriculteurs vers une production de cacao durable et sans déforestation. Il met l’accent sur la mise en œuvre de l’agroforesterie cacaoyère dans les exploitations existantes situées dans les zones rurales.

Nous travaillons avec des marques sur des projets d’agroforesterie du cacao depuis 2019. Les entreprises alimentaires, dont Mondelēz International et Cargill, s’approvisionnent en grande partie en cacao d’Afrique de l’Ouest. Elles sont à la merci des effets liés au climat qui ont déjà un impact sur leurs chaînes d’approvisionnement.

Nous avons développé un certain nombre de projets d’agroforesterie dans le monde entier, y compris en Afrique de l’Ouest. Au cours des cinq dernières années en Afrique de l’Ouest, avec nos partenaires, nous avons.. :

• a planté plus de 2 millions d’arbres
• a travaillé avec 16 845 agriculteurs
• a incorporé différentes espèces d’arbres indigènes.

Vous pouvez en savoir plus sur la façon dont nous avons travaillé avec Mondelēz International pour promouvoir l’agroforesterie et donner aux communautés locales de cacao les moyens de créer une série d’avantages environnementaux et sociaux.

Tous nos projets d’agroforesterie sont conçus pour inverser les tendances actuelles en se concentrant sur le reboisement à la ferme et la conservation gérée par la communauté, grâce à la sensibilisation, aux fourneaux améliorés, à l’apiculture, à la pisciculture, aux activités génératrices de revenus et à des modèles d’agroforesterie diversifiés.

D’après notre expérience, les projets gérés par la communauté et le renforcement des compétences, des connaissances et des capacités locales sont essentiels si nous voulons obtenir des effets permanents. C’est pourquoi il est si important de créer des projets avec les agriculteurs et de développer des activités complémentaires telles que l’amélioration des fourneaux. Nous avons lancé l’initiative sur les fourneaux améliorés en 2021 afin d’améliorer la vie des gens, en particulier des femmes locales. En Côte d’Ivoire, de nombreuses communautés cuisinent sur des feux ouverts qui nécessitent la récolte fréquente de bois, souvent dans les forêts avoisinantes. En soutenant et en encourageant les familles à utiliser de nouveaux fourneaux propres, nous pouvons réduire la déforestation, améliorer la qualité de l’air et rendre la cuisine plus efficace.

La flambée des prix du cacao, due au changement climatique, souligne la nécessité de trouver des solutions durables. L’agroforesterie, qui met l’accent sur la biodiversité et l’équilibre des écosystèmes, constitue une voie prometteuse. En travaillant avec les communautés locales et en mettant en œuvre des pratiques durables, nous pouvons contribuer à restaurer la productivité des plantations de cacao et à garantir une chaîne d’approvisionnement en cacao plus résiliente et plus équitable. Grâce à ces efforts, nous préservons non seulement l’avenir du chocolat, mais nous contribuons également au bien-être des agriculteurs et à la santé de notre planète.