Le sol et l'eau : une source de vie

À l’occasion de la Journée mondiale des sols 2023, examinons les interactions dynamiques entre le sol et l’eau, qui sont absolument essentielles à la vie sur Terre : elles transportent les nutriments et les minéraux de manière à créer des environnements fertiles permettant aux plantes et aux animaux de prospérer.

L’eau s’infiltre dans le sol sous l’effet de nombreuses forces différentes, notamment l’action capillaire et les forces gravitationnelles, qui influencent la teneur en eau du sol et la croissance des plantes. Ces interactions sont vitales pour le cycle des nutriments, l’absorption par les racines et la santé générale du sol, ce qui affecte profondément les écosystèmes et l’agriculture.

LES FONDATIONS DU SOL

« L’augmentation de la teneur en matière organique des sols, en particulier des sols sableux et limoneux, entraîne une augmentation de la rétention d’eau. La matière organique dans le sol est comme une éponge qui absorbe et retient l’eau. Selon l’USDA-NRCS, une augmentation de 1 % de la matière organique du sol accroît la capacité de rétention d’eau du sol de 20 000 gallons par acre ».

-Lara Bryant (directrice adjointe, eau et agriculture, programme Nature)

À première vue, le sol peut sembler n’être que de la terre sous nos pieds, mais il s’agit en fait d’un écosystème complexe et vivant qui mérite une attention particulière et un respect sincère.

Cette couche discrète de la surface de la Terre est pleine de vie, des micro-organismes aux vers de terre, tous travaillant harmonieusement à la création d’un environnement fertile pour la croissance des plantes. La qualité des sols a une incidence directe sur la manière dont nous pouvons produire des denrées alimentaires, tout en jouant un rôle fondamental dans la santé générale des écosystèmes dont nous dépendons.

Le cycle des nutriments : Le sol abrite des milliards de micro-organismes qui, pour la plupart, n’ont pas été découverts et restent mal compris. Ces micro-organismes décomposent efficacement la matière organique, libérant ainsi des nutriments essentiels à la croissance des plantes. Lorsque les plantes absorbent ces nutriments, elles deviennent à leur tour la base de la chaîne alimentaire, soutenant ainsi toute la vie sur Terre.

Filtration de l’eau : Le sol agit comme un filtre naturel pour l’eau de pluie, éliminant les impuretés et les polluants au fur et à mesure que l’eau s’infiltre dans les couches. Cette eau propre et filtrée réalimente ensuite nos aquifères, nous fournissant de l’eau douce pour la boisson, l’agriculture et d’innombrables autres usages essentiels.

Contrôle de l’érosion : Des sols sains constituent une solide défense contre l’érosion. Ils ancrent les racines des plantes, empêchant le sol d’être emporté par les fortes pluies. Sans cette protection, la couche arable fertile s’éroderait, laissant derrière elle des paysages stériles et menaçant la sécurité alimentaire.

Soutien à la biodiversité : Le sol est un refuge pour d’innombrables espèces, des vers de terre aux champignons microscopiques. Ces organismes constituent la base des réseaux alimentaires terrestres et leurs activités garantissent la résilience et la diversité des écosystèmes.

LE RÔLE VITAL DE L’EAU

L’eau est une ressource indispensable qui influence presque tous les aspects de notre existence, de la croissance des plantes à la santé des écosystèmes, en passant par le bien-être de tous les organismes vivants.

Le maintien de la vie : L’eau est essentielle à la survie de toutes les formes de vie. Il est un élément essentiel des processus cellulaires et joue un rôle fondamental dans le maintien de la température et de l’équilibre des écosystèmes de la Terre.

L’agriculture : Une grande partie de notre approvisionnement alimentaire mondial dépend de l’eau pour l’irrigation. Sans ressources en eau suffisantes, les rendements agricoles chuteraient, menaçant la sécurité alimentaire mondiale.

La biodiversité : Les écosystèmes aquatiques, des rivières aux océans, abritent une diversité de vie stupéfiante. Ces écosystèmes abritent d’innombrables espèces, dont beaucoup n’ont pas encore été découvertes. Ils jouent également un rôle crucial dans la régulation du climat et de la teneur en oxygène de la Terre.

L’INTERACTION ENTRE LE SOL ET L’EAU

Bien que le sol et l’eau soient des éléments distincts, ils sont inextricablement liés. La relation entre les deux est essentielle pour le maintien d’un environnement sain et équilibré.

Humidité du sol : L’eau est un élément clé de la capacité du sol à retenir l’humidité. Un niveau d’humidité adéquat dans le sol est vital pour la croissance des plantes. L’interaction entre le sol et l’eau garantit la disponibilité de l’eau nécessaire au maintien de la végétation.

Gestion des bassins versants : Un sol sain joue un rôle essentiel dans la gestion des bassins versants. Il contribue à contrôler le ruissellement de l’eau, réduisant ainsi le risque d’inondation et d’érosion. Cela permet de protéger la qualité de l’eau en aval et de garantir un approvisionnement durable en eau douce.

Séquestration du carbone : Le sol et l’eau participent tous deux au cycle global du carbone. Le sol agit comme un puits de carbone, stockant de grandes quantités de carbone, tandis que les masses d’eau, telles que les océans, absorbent et stockent le dioxyde de carbone de l’atmosphère.

Le sol et l’eau sont les héros méconnus de notre planète, car ils soutiennent silencieusement toutes les formes de vie et tous les écosystèmes. Leurs interactions complexes et leurs rôles vitaux dans le cycle des nutriments, la lutte contre l’érosion et la préservation de la biodiversité en font des sources de vie inestimables.

TRAVAILLER AVEC LES PUR POUR RESTAURER LES SOLS ET L’EAU

Chez PUR, nous considérons qu’il est de notre responsabilité de protéger et de conserver ces ressources précieuses, afin d’assurer un avenir durable et prospère aux générations futures. En comprenant et en appréciant le lien profond entre le sol et l’eau, nous pouvons prendre des mesures significatives pour préserver l’équilibre délicat des écosystèmes de notre planète.

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« Dans de nombreux endroits où PUR opère, l’eau devient la ressource naturelle la plus limitée dans la production agricole. La mise en œuvre de pratiques agricoles régénératrices – telles que les cultures de couverture, la réduction du travail du sol et l’application d’amendements organiques – peut augmenter la matière organique du sol et la capacité de rétention de l’eau. Ce qui renforce la résilience des systèmes de production pendant les périodes de sécheresse ou les événements climatiques extrêmes ».

-Paul Hrycyk (responsable mondial de l’agriculture régénératrice, PUR)